Origine des meubles japonais - Tansu
Les plus anciennes traces du mobilier japonais ou "tansu" remontent au VIIIe siècle où dominent surtout les coffres et étagères d'inspiration chinoise qui n'étaient alors utilisés que par la cour et les grands du pays.

Ce n'est qu'au XVIIIème siècle, au milieu de l'ère Edo (1603-1868) que le mobilier s'est répandu dans le peuple avec cependant une caractéristique propre aux habitations japonaises: l'attrait des espaces vides et de la simplicité. Le meuble est d'abord un objet de rangement à caractère utilitaire, ce qui le différencie fondamentalement de notre mobilier. Chez nous, le mobilier cherche avant tout à plaire en décorant les grands espaces de nos demeures, contrairement à ceux, plus petits, des résidences japonaises.

C'est à la fin de la féodalité et avec la démocratisation de l'ère Meiji (1868-1912) que le mobilier japonais a connu son âge d'or. L'abolition du pouvoir suprême des samouraï et une réglementation des taxes permet au peuple de vivre décemment. Finie la crainte de révéler ses biens : c'est alors que meubles et objets divers se mirent à proliférer. La grande majorité des pièces que l'on trouve aujourd'hui dans le marché de l'antiquité date de cette époque. Les pièces les plus anciennes ont rarement été gardées par leur propriétaire du fait de leur caractère essentiellement utilitaire : au Japon, comme partout ailleurs, quand quelque chose est abîmé, on le remplace.